Google делает ставку на ветряную энергетику

4 июня компания объявила о сделке, согласно которой Google будет в течение десяти лет закупать электроэнергию у ветряной электростанции, находящейся в настоящее время на стадии строительства. Это обеспечит поисковому гиганту гарантированный доступ к источнику возобновляемой энергии. Получить доступ к подобным источникам в будущем может стать гораздо сложнее.

Согласно условиям сделки, расположенный в Финляндии ЦОД Google будет единственным потребителем электроэнергии, вырабатываемой на ветряной электростанции, которую строит швейцарская компания O2 Vind. Google гарантировал покупку всей вырабатываемой электроэнергии, что дало возможность O2 Vind заключить сделку с немецкой страховой фирмой Allianz, которая будет спонсировать проектирование и строительство электростанции. Сразу после завершения строительства в 2015 году, электростанция перейдет в собственность Allianz.

Доступность надежных источников возобновляемой энергии превратилась в существенный фактор, влияющий на процесс выбора места для строительства ЦОД, утверждает Джон Бойд мл., директор консалтингового агентства Boyd Company, Inc., консультирующего корпорации по вопросам размещения и стоимости строительства ЦОД. Впрочем, на первом месте пока еще стоят такие важные факторы, как стоимость недвижимости, капитальные затраты, налоги и стоимость электроэнергии.

«Зеленая энергетика является одной из наиболее популярных тем на заседаниях советов директоров, так что процесс выбора площадки для строительства во многом определяется экологическими факторами», - заявил он. «Дело не только в низкой стоимости электроэнергии, ее надежности и доступности. Речь здесь идет о престиже компании. Строительство дата-центра рядом с источниками возобновляемой энергии служит хорошим PR-ходом».

«Я не хочу сказать, что Google или другие компании руководствуются исключительно маркетинговыми целями», - добавил Бойд. «Положительное отношение к возобновляемой энергии в обществе (особенно это касается отрасли ЦОД) служит достаточно серьезным фактором, заставляющим ответственных лиц делать выбор в пользу компаний, вырабатывающих зеленую энергию. Но в первую очередь, конечно, учитываются другие факторы, определяющие общую стоимость строительства.

Организация Greenpeace неоднократно критиковала отрасль ЦОД за высокое энергопотребление и за использование «грязных» источников энергии. Впрочем, в апреле Google получил от организации звание «Green IT Leader» за использование возобновляемой энергии.

Связь в глазах общества между именем компании и возобновляемой энергией не только положительно сказывается на имидже компании, но также служит большим плюсом для городов, в которых располагаются источники возобновляемой энергии, утверждает Бойд. К примеру, надежный (и сравнительно недорогой) источник энергии в виде ГЭС, расположенной на реке Колумбия, позволил городу Квинси, штат Вашингтон, превратиться в хаб для дата-центров таких крупных компаний, как Microsoft и Yahoo, что в свою очередь положительно сказалось на местной экономике.

Впрочем, далеко не все дата-центры, использующие возобновляемую энергию, являются по-настоящему зелеными. «Компании очень любят говорить об экологичности, но они не публикуют информацию о том, какой процент используемой электроэнергии получен из возобновляемых источников», - сообщил Бойд. «Прежде чем начать строительство ЦОД в г. Приор, штат Оклахома, компания Google обратилась в суд, чтобы быть уверенной в том, что сведения об использовании электроэнергии в дата-центре не станут достоянием общественности».

Google инвестировала миллионы долларов в строительство солнечных и ветряных электростанций в США и за ее пределами, и в будущем компания планирует только наращивать свое присутствие на этом рынке.